注意
※「エノミユ再会編」の別案です。随分前に書いたので、先日アップした再会編とはかんっぜんに違う話です。
※美由紀ちゃん、事件直後のわりに元気そうです。
※でも探偵視点の美由紀の描写はこんなんでもいいかもしれない。
※尻切れどころかもはや頭部でぶち切れトンボです。



　探偵は男の声と足音によって覚醒したが、一度薄目を開けてみただけで、再び眠ろうと目を閉じることにした。彼にとっては聞きなれた落語家のような調子の話し声と、聞きなれない少女の声。昔馴染みの古書肆の、愛想はないが慇懃な挨拶。「ちゃんとした」客人なのだろうが、主が探偵を起こす様子はない。
　探偵助手の益田が連れてくる客人、しかも少女であるらしい、それが僅かに探偵の関心を引き、彼は昼寝を中断することにした。
「やあ」
「榎木津さん、起きましたね」
「榎さん、ちゃんと起き上がって挨拶したらどうだい」
　探偵は頭だけ起こすと、四角の卓袱台の向こうから３人の視線が向けられているのを確認した。卓袱台の庭に近いところが探偵の指定席で、床の間に主人である古書肆、探偵の向かいにはその助手、そして探偵の右手側には、痩せた少女が行儀良く座っている。探偵が少女をじっと見詰めると、大きなアーモンド形の目を丸くしてから、やりづらそうに「お久しぶりです」と頭を下げた。
　眉の辺りで切りそろえられた前髪の下に、意思の強そうな目。顎のラインでゆるく曲線を描く髪形は、童女の人形のようだ。白いシャツに紺色のワンピースを着ているが、これは学校の制服であるらしい。
　探偵は彼にしては珍しく思い出そうとしていた。実際、彼女の顔には見覚えがあった。しかし、学生時代にはいざ知らず、三十路も半ばを過ぎて女学生と知り合うなどそう滅多にあることではない。
　女学生。
「あ。女学生君じゃないか！」
　さも固有名詞であるかのように、探偵は叫んだ。名前はともかく、いつどこでどうして知り合いなのかは、彼の中できちんと整理できている。勝浦の女学校の事件で知り合った女学生だ。
「呉美由紀さんですよぉ、それじゃ肩書きです」
　あまりの言い草に、益田がただちに訂正した。古書肆はため息をつくだけだ。しかし、呼ばれた本人である美由紀は、それまでの緊張をといて、嬉しそうな笑顔を見せた。美由紀にとっては、探偵の言う「女学生君」で正解なのだ。
　居間に座っている４人は、この春に起きたある事件の関係者である。その際に、探偵は美由紀を終始「女学生君」と呼んでいた。美由紀自身、探偵が本名を記憶しているなど、微塵も期待していない。どうであれ、彼女にとって今目の前にいる３人の男は皆恩人であった。彼らに覚えていてもらえるだけでも、美由紀は満足している。
「ずっとお礼に伺いたいと思っていたんですが、なかなか時間がとれなくて。春の事件では、本当にありがとうございました」
　美由紀は歳の割りに落ち着いた声で流暢に言うと、横髪を揺らして、頭を下げた。いつも不機嫌そうな顔をした古本屋は、常態である眉間の皴を浅くして表情を緩めると、優しい声を出した。
「礼を言われるようなことはしていませんよ。僕らは仕事をしただけだからね」
　美由紀はぱっと顔をあげると、いえいえと言いながら、背後から紙袋をとって、中から大きな箱を取り出した。何やら重そうに持ち上げて、それを卓袱台に置く。ごとりと、やはり重量のある音を立てる。
「これ、父の会社の製品で恐縮なんですけど、お土産です」
　そう言ってにっこりと笑った。
「何だいこれ」
　探偵がその箱の大きさと重量に興味を示して持ち上げる。予想外に重い。
「これ、君がひとりで持ってきたの？」
　５キロくらいはあるだろう。
　美由紀は屈託なく笑って答える。
「実は、先に探偵さんの事務所へお邪魔しまして、そこで秘書の方に１つをお渡ししたんです。そこから益田さんと一緒にこちらに来たんですが、こちらまでは益田さんに持っていただきました」
「行きは二つ持っていたのか」
「汗かいちゃいました」
　気の強い瞳も、笑うと人懐っこい。
　
 

---

ここまで!!!（我ながらひどい）

美由紀が超明るいすね・・・。違和感。
あげようか迷ったのですが、
探偵の美由紀描写と、美由紀の京極、榎木津、益田観について、
あー昔の私はこういう風に考えていたんかー
と、思い出すに至りまして。なんか新鮮だったので、勢いであげました。うへえ。

クモ事件について、美由紀が感謝している人がいるとすれば誰かしらーと思いまして、
そうすると榎木津だけじゃあないんですよね。
京極はもちろんのこと、益田もかなり直接的に美由紀をかばっているんですよね。

はい、益田と美由紀の再会は書く気でいますとも。
 

「き、君は何を考えているんだ！まさか、メインにするつもりなのか？だって、これじゃあまるで――まるで連載みたいじゃないか！」

関君調で突っ込んでみました。

いやぁ、まさか、
益敦をメインにするなんて大それたこと、考えてるわけ・・・な・・・

　＊

考えてはいないのですが、真面目に書いてみようと思います。

昭和三十年の設定です。
益田くんは27歳くらいじゃないですかね。敦ちゃんは24、5歳ですか。

あれだけ「敦ちゃんには青木君だべ」と主張しておいて、
書いてみたのは益敦でした。
だってukaibuneさんが。（あ、人のせいにした。）

公式とかもうどうでもいいやーと開き直ってみたのです。
そうしたら、益田×敦ちゃんのポテンシャルの高さったらないですよ。
幇間で小心者な探偵助手×モッテモテで理屈っぽい女性記者。
お互いにおっかなびっくり。疑心暗鬼。益田にいたっては四面楚歌。

うちのエノミユは甘やかしまくりですが、
益田も敦子も泣かせる気満々です。（いらぬ決意）

続きものですが・・・
次の展開が・・・
ええ、ノープランです。
フラグだけ立てておいた。

　＊

敦ちゃんを勉強しよう、と思って、
苦手な『宴』を読んでみたよ。

ドキドキしたことを並べてみます。

・敦ちゃんの秋彦さんの呼称。「兄様」⇒「お兄ちゃん」⇒「兄貴」。
・敦⇒榎はもうひとつの公式候補。
・益田の恋愛についての述懐。
・益田の家庭環境について意外に詳しく書いてある。
・益田が敦子のいないところで「敦ちゃん」て言った。
・秋彦さんが益田君に直球。
・益田君、「敦子も助ける。」といきまく。

宴の益田の可愛さは敦子をしのぐと思う。（何か言った）

　＊

今回のお話は、『宴』で益田が考えている
「恋愛のきっかけなんて全部勘違いじゃないのか」という話を意識しました。
個人的にピンとこないのですが、
それを言っちゃあおしまいよ、と思います。

二人とも恋愛未満のはずなんですがね、
見ようによってはものっそい甘い・・・というかかゆい・・・。

　＊

拍手パチパチありがとうございます。
返信不要メッセージも、とってもとっても嬉しかったです！
益敦て私しか喜ばないのでは・・・と思っておりましたが、
助手に「僥倖」を齎せるようにがんばります。


 

『薔薇十字探偵助手の僥倖』（１）


　初対面での印象は、決して薄くなかった。
　それを兄である中禅寺や関口に話すと、何故か意外そうな顔をされてしまった。確かに、彼と出会ったきっかけである事件は、終始茫々とした不安を孕みながら、最期には燃え盛る巨大な炎という強烈なイメージを残して終えたものだったから、そんな中で彼だけ印象的だったということはない。それでも、敦子はよく覚えていた。